La forma principal de fosfato.

Fosfatoes una forma natural de fósforo elemental y se puede encontrar en muchos minerales de fosfato. El fósforo elemental o el fosfuro es difícil de encontrar (solo se puede encontrar una cantidad muy pequeña en los meteoritos). En mineralogía y geología, el fosfato se refiere a la piedra o mineral que contiene iones fosfato.
El más largofosfatoLos depósitos de polvo de roca en América del Norte se encuentran en el centro de Florida en los Estados Unidos, Soda Springs en Ideho y la zona costera de Carolina del Norte. Y los siguientes se encuentran cerca de Charleston en Montana, Tennessee, Georgia y Carolina del Sur. Nauru, un pequeño país insular, solía tener una gran cantidad de minerales de fosfato de alta calidad, pero ahora ha sido excavado extensamente. El polvo de roca de fosfato también se puede encontrar en la isla de Navassa, Marruecos, Túnez, Israel, Togo y Jordania, donde también hay una gran cantidad de extracción de fosfato.
En biología, el fósforo aparece en forma de iones fosfato libres en la solución, denominada "fosfato inorgánico", que se distingue de otros fosfatos en el fosfato. El fosfato inorgánico está representado por Pi, que puede derivarse de la hidrólisis del pirofosfato (representado por PPi).
Sin embargo, el fosfato se encuentra más comúnmente en forma de monofosfato de adenosina (AMP), difosfato de adenosina (ADP), trifosfato de adenosina (ATP), ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN), y puede ser hidrolizado por ADP o ATP es liberado. Hay reacciones similares a otros nucleósidos difósforo o trifosfórico. Los enlaces de anhídrido fosfórico en ADP y ATP, u otros nucleósidos de difósforo y trifósforo contienen mucha energía, por lo que tienen una posición importante en biología. Generalmente se les llama fosfato de fósforo de alta energía, al igual que el fosfato de creatina en el tejido muscular. Algunos compuestos, como las fosfinas, también se utilizan en química orgánica, pero no parece tener equivalentes naturales.

Debido a la importancia defosfatopara los organismos, se recolecta mucho en ecología. Por lo tanto, a menudo es un reactivo limitado en el medio ambiente y su disponibilidad determina la velocidad de crecimiento biológico. Agregar una gran cantidad de fosfato a un ambiente deficiente en fosfato o ambiente microbiano tendrá un impacto significativo en la ecología. Por ejemplo, la cascada de cierto tipo de organismo provocará la muerte de otros organismos, y la disminución en el número de cierto tipo de organismo conducirá a la falta de recursos como el oxígeno (ver eutrofización). En el caso de la contaminación, el fosfato es el componente principal del total de sólidos disueltos (un indicador importante de la calidad del agua).