Las propiedades físicas y químicas del fosfato.

La fórmula estructural del grupo funcional ácido fosfórico en una solución ácida. En una solución alcalina, este grupo funcional liberará dos átomos de hidrógeno e ionizará elfosfatocon un cargo formal de -2.Fosfatoion es un ion poliatómico, que contiene un átomo de fósforo y está rodeado por cuatro átomos de oxígeno para formar un tetraedro regular. El ion fosfato tiene una carga formal de -3 y es la base conjugada del ion hidrogenofosfato; el ion hidrogenofosfato es la base conjugada del ion dihidrogenofosfato; y el ion dihidrógeno fosfato es la base conjugada del álcali de ácido fosfórico. Es una molécula hipervalente (el átomo de fósforo tiene 10 electrones en su capa de valencia). El fosfato también es un compuesto organofosforado, su fórmula química es OP (OR) 3.
A excepción de algunos metales alcalinos, la mayoría de los fosfatos son insolubles en agua en condiciones estándar.

En la solución acuosa diluida,fosfatoexiste en cuatro formas. En un ambiente alcalino fuerte, habrá más iones fosfato; en un ambiente alcalino débil, habrá más iones de fosfato de hidrógeno. En un ambiente ácido débil, los iones de dihidrógeno fosfato son más comunes; en un ambiente ácido fuerte, el ácido fosfórico soluble en agua es la principal forma existente.